Social sites allied with tourism destinations

The web 2.0 has become very trendy for many companies and also for customers. It offers the opportunity of a real one-to-many relation that forges new networks of customers and of efficient customer attention services that can help increasingly to reach a better customer satisfaction and to reach a competitive position for companies.

In tourism the Internet has become a fundamental channel for communication thanks to its easy and fast accessibility and to the huge amount of information available for the customer and for the companies. Information in tourism is essential for making the business more efficient, due to the distance in time and space between the reservation and the consumption of the services, and also because of the special characteristics of a market highly segmented and with an increasing personalization demand. For the customer it is very important to have the most updated and efficient information at any moment of the consumer process (information retrieval, decision making and choice of the destination and the services, reservation, preparing the trip, stay in the destination, and post consumption of the holidays or the trip). For the companies, it is fundamental to be more competitive and more responsive to the demand, to have knowledge of the customer’s interests, of the strategies of the competence, and of the social and economical conditions of the market and of the outbound regions.

Since the web 2.0, the only way to know about the demand was to do a survey. Today, we have a tool that let’s the companies know about their potential and real customers, that express their opinions through social sites like Facebook, Twitter, or specialized sites for tourists like TripAdvisor, etc. The cost of using these sites is ridiculous (mainly the time spent in following the customers) whiles the quality of the information you can gather is extremely high, especially because consumers use to provide it on a voluntary and sincere basis.

Recently, tourist destinations have understood the importance of this new scenario and as the Spanish newspaper El Pais explains in his article “Oficinas de Turismo Facebook (Facebook Tourist Offices) the number of these offices in a successful social site like Facebook has increased and seems to be very effective to promote and spread the information and attractions of the tourism destinations. Countries like Norway or Hungary are in Facebook and let their customers write the majority of the postst in ther wall of their page. Usually it is also more effective if the answers to these questions about the destination come from satisfied customers themselves that make free advertising with a high degree of impact on the readers.

What is also becoming a new trend is the travel diaries that many people are publicizing through Facebook or Twitter. They use to write short explanations of their journey, adding some picture that illustrates their experience. I tried it myself this summer in my holidays in England and Berlin (What was my surprise to realize that my family and friends asked me details about the trip once I was back or even commented my posts during my trip demanding specific pictures or asking for more personal impressions?

The new scenario means an excellent opportunity for tourism destinations and companies to approach the market more efficiently. Through different contacts with tourism managers I realized that there is a huge demand of professionals with skills and knowledge in managing their tourism marketing 2.0 sites. Thus, the Open University of Catalonia offers a new postgraduate course on Digital Communication applied in Tourism to prepare the tourism webmasters 2.0 that should give service to the tourism industry.
More information at:
http://www.uoc.edu/masters/esp/web/comunicacion_informacion/comunicacion/postgrau/comunicacion_digital_aplicada_turismo/

En tiempos nuevos no sirven las viejas fórmulas

No consigo entender las dificultades que tiene la industria discográfica para reinventar su modelo de negocio. Periódicamente se publican reportajes sobre la crisis del sector y se culpa de ello al mp3 y a las descargas por Internet, pero no se va más allá de reclamar a las autoridades que persigan a los “piratas” que roban canciones en la red bajándoselas con las herramientas P2P.

Algunos gobiernos (uno de los últimos a subirse al carro, ha sido el británico) se han sometido plenamente a las demandas de la industria discográfica y han presionado a las compañías que dan acceso a Internet, que persigan o sancionen a los infractores que hagan descargas P2P. Incluso, han amenazado con quitarles la conexión a la red, algo, que desde un punto de vista jurídico no es visto por todos los expertos como una medida totalmente legal. El caso español, de penalizar a todos los consumidores de productos electrónicos que usen contenidos digitales, que al comprar un aparato un ordenador o un aparato grabador de contenidos digitales o cualquier soporte para la grabación de contenidos han de pagar una tasa hagan copias o no de contenidos digitales de otros, es ya un exceso de celo, que supone cargar con un impuesto encubierto por un uso que no se sabe seguro si el ciudadano va a realizar.

En cualquier caso, parece que las épocas del dinero fácil y abundante han pasado para la industria discográfica. Internet ha revolucionado el mercado y ha cambiado los parámetros de consumo de la música. Las canciones se bajan una a una y los discos que más se consiguen vender son los singles. En esta modalidad de consumo prima, a mi entender, la importancia del precio, que en los últimos tiempos era excesivo y abusivo para los CDs. Parece como si la avaricia y avidez de grandes beneficios de las discográficas no permitió a la industria actuar con la suficiente flexibilidad ante las primeras amenazas del mercado que supusieron las primeras descargas P2P, mientras que atunes, que sí que lo entendió supo reaccionar y ofrecer la compra de música hasta convertirse en la primera tienda de música del mundo. Esta batalla la han perdido ya y, sin embargo, aún no son conscientes de ello. Por lo que parece, según un artículo de El País de hoy, titulado “El disco busca otra resurrección”, la industria del disco aún espera recuperar la bonanza económica de las épocas doradas del CD y está trabajando en lanzar un nuevo producto de CD de valor añadido, que además de música incluya videos y entrevistas. Puede ser que este producto tenga un público, pero estoy convencido que nunca alcanzará la demanda exitosa de las grandes ventas de CDs. Aquellas épocas pasaron y hay que reinventar el negocio de la música grabada, como hicieron otras industrias. Cuanto más esperen, más oportunidades para aquellos que sepan aprovechar los vacíos existentes en el mercado. Por ahora, los que se han beneficiado más de la nueva situación son las pequeñas discográficas, los músicos y grupos noveles, los organizadores de conciertos y festivales de música y, aquellos profesionales que nunca especularon con las ventas de sus discos para vivir de una profesión seria, que en muchos casos fue denigrada por las malas prácticas de algunos empresarios del disco, como ocurrió con el engaño del grupo Milli Vanilli.

A todas luces, para el consumidor, Internet ha supuesto una mejora en las condiciones de consumo de la música, y ahorrarse, así, las martilleantes campañas millonarias de las discográficas para promocionar música altamente comercial a través de las emisoras de radio-fórmula. Hoy existen gran cantidad de radios en Internet que permiten escoger la música que los oyentes desean escuchar. Además, la web 2.0, empezando por MySpace y continuando con servicios como Blip.fm o Spotify, pero también en YouTube, etc,, permiten crear redes de recomendación de música, que han revolucionado el mercado. Que la industria no sepa encontrar un brecha en este nuevo escenario de la música es lo que me sorprende y, de algún modo, me confirma la impresión de que no es tanto un problema del sector, como de las personas que lo dirigen, que no han conseguido entender el nuevo mundo de la información digital. A gente como Teddy Bautista o Victor Manuel, les cuesta entender lo que es la sociedad de la información más allá del uso de un PC, alguien debería convencer a estos músicos veteranos, que deben dejar paso a gente jóven, como reclamaban ellos a la sociedad allá por 1968. Los viejos modelos no sirven y el Dios del CD ha muerto!