Redes sociales: poco a poco se hace camino

Existe, últimamente, dentro del sector de la comunicación turística una urgencia por explotar las redes sociales como herramienta de marketing, y más concretamente de comunicación, más allá de lo que parecería razonable. Hay aún  poca información respecto del impacto que tienen las redes sociales sobre las ventas, lo que dificulta, lógicamente cualquier análisis objetivo y también la planificación de cualquier estrategia comunicativa en las redes sociales.

Hoy en día ya nadie cree en los remedios universales y conviene recordar que para alcanzar objetivos diferentes se necesitan estrategias diferentes. Además, en un sector tan diverso y con una estructura tan heterogénea como el turismo, las realidades empresariales y de negocio son también muy diversas. Por ello, no existen modelos de comunicación extrapolables a todas las empresas. Que se lo pregunten, si no, a las empresas que se dedican al marketing en Internet.

La sociedad red supone un nuevo paradigma para los negocios y, además, un nuevo reto a la hora de aprovechar las redes sociales para mejorar la competitividad y abrir nuevas formas de comunicación con los diversos actores y socios: el cliente, sus proveedores, los agentes que participan en la distribución, los demás empresarios competidores, los gestores de los destinos, etc. Deberíamos entender, pues, el potencial de las redes sociales desde una perspectiva más amplia que la meramente comercial.

Dicho esto, aún sabemos muy poco del funcionamiento de las redes sociales online. Por muchos motivos, pero principalmente porqué son entornos de muy reciente creación y se desconocen sus potenciales; porqué los participantes tampoco tienen gran experiencia en su uso y aún no existen suficientes estudios significativos sobre su comportamiento y, finalmente, porqué dichos participantes tampoco representan aún un colectivo que pueda ser extrapolable a la totalidad del mercado turístico existente, con lo que se trabaja aún con estudios de caso con poca representatividad generalista.

Hay grupos de expertos que trabajan en el análisis de las herramientas de  la web 2.0 para conocer mejor su aprovechamiento a la hora de gestionar las relaciones con sus clientes y, en este sentido se ha avanzado mucho a la hora de definir modelos de actuación. Sin embargo, se trata sólo de técnicas de aprovechamiento de los recursos 2.0 o de la web social, y no de modelos de trabajo que se puedan implantar ante cualquier necesidad.

La mayoría de empresas turísticas, especialmente en los principales destinos turísticos de sol y playa (que es donde se concentra la mayoría de nuestra oferta turística), microempresas y empresas pequeñas y medianas, han trabajado tradicionalmente con modelos de comunicación muy básicos, explotando canales de comercialización tradicionalmente basados en la intermediación de los agentes de receptivo o los turoperadores y, últimamente, incorporándose tímidamente a los canales de comercio electrónico a través de las centrales de reserva en Internet. Se trata de empresas que tienen poco o casi nula experiencia en posicionar su producto en el mercado, ya que esta tarea la han realizado otros por  ellos. Tampoco saben gestionar la comunicación con el cliente, porqué no lo han hecho casi nunca y, además, tienen muy poco información del mismo. Quien mejor lo conoce es la agencia emisora, el turoperador o la agencia de receptivo. ¿Que puede hacer esta microempresa ante el reto de las redes sociales?

En el turismo de ciudad, los hoteles, tampoco tienen gran conocimiento de su cliente, aunque sí que ha aprendido a posicionar sus “camas” (que no servicios) en el mercado a través de estrategias agresivas de políticas de precios, mediante el aprovechamiento de las nuevas tecnologías, que les han ayudado a conocer mejor la situación del mercado en cada momento. Con la llegada del turismo de ciudad que viaja con las compañías aéreas de bajo coste, se ha dado la paradoja que son estas las que controlan el flujo de los turistas, mientras los hoteles de las ciudades medianas presionan a las autoridades locales para que faciliten la implantación de dichas compañías en sus aeropuertos provinciales. ¿Qué papel pueden jugar las redes sociales en este circuito?

Aún nos encontramos en el estadio de la búsqueda de información y poco más. El turista utilizó los sitios web (en el entorno web 1.0) para obtener información antes de decidir sus vacaciones y hoy utiliza las redes sociales para el mismo fín. La opinión más influyente sigue siendo la de los demás usuarios de las redes sociales, miembros de sus redes personales quienes son sus mejores prescriptores. Igual que ha sucedido durante décadas y siglos (ya desde el Grand Tour). ¿Qué cambian, pues, las redes sociales online? Las redes sociales online, brindan a las empresas la oportunidad de conocer mejor y de manera más rápida y barata los intereses y la opinión de sus clientes reales y potenciales; a la vez que puede comunicar sus ofertas también con mayor efectividad (mayor rapidez y escogiendo el momento más adecuado), mejor dirigidas a su público objetivo, y a un coste mucho menor. Sin embargo, para todo ello hace falta que las empresas dispongan de mucha información antes de emprender una estrategia de comunicación a través de dichas redes sociales online. Y parte de dicha información, aún no está siempre disponible con la suficiente calidad necesaria para hacer rentable dichas campañas. ¿Dónde encontrar su público objetivo? ¿Cuál es el mejor momento para comunicar sus ofertas a cada público? ¿Qué forma de comunicación es mejor valorada por cada público? ¿Qué tipo de mensajes son más efectivos? ¿Cuáles son las horas del día en que el público objetivo consulta más la información conectándose a las redes sociales? Podríamos encontrar muchas más preguntas respecto a la información necesaria para diseñar una campaña de comunicación efectiva. Existen ya nuevas empresas expecializadas (algunas de ellas españolas, pioneras)  en buscar esta información y ayudar al posicionamiento en las redes sociales, por lo que el primer consejo que podemos dar a cualquier empresario es que se asesore antes de mirar de aprovechar las redes sociales de la forma más rentable.

No debemos olvidarnos, sin embargo, que también se pueden aprovechar las redes sociales para generar conocimiento, bien a través de la comunicación con los socios de la empresa (proveedores, intermediarios, co-generadores de servicios, etc.) o bien a través de la comunicación con los demás miembros del cluster turístico (aunque en nuestro país existan aún muy pocos ejemplos). También existen las redes sociales internas de las empresas llevadas a cabo a través de herramientas de gestión interna del conocimiento o de comunidades de práctica, aunque, por motivos obvios, se trata de prácticas más normales en las empresas turísticas grandes que en las de pequeñas dimensiones. Finalmente, existen las redes sociales de profesionales del turismo, que, curiosamente, son mucho más activas en el entorno virtual que en el presencial. En todas ellas se puede aprovechar el potencial comunicador para generar conocimiento y ganar competitividad.

En conclusión, nos encontramos ante un reto muy atractivo a la hora de aprovechar las redes sociales online para mejorar el negocio turístico, pero aún nos encontramos en un momento muy inicial para poder tener una visión suficientemente amplia sobre como sacar el mejor provecho de dichas redes. Aprender a través de la práctica es la mejor manera de adquirir “know-how”, lo que, sin ninguna duda, ha sido siempre una ventaja competitiva que ha diferenciado a los pioneros: ser los primeros en “saber como”. Pero esta iniciativa no es asumible de forma realista para todos.

Hacen falta recursos económicos y humanos importantes (personal, inversiones tecnológicas, costes de mantenimiento, etc.) y se necesita haber pasado algunos estadios previos en cuanto a la posesión de información crítica del mercado. En este sentido, hay empresas muy capacitadas para sacar provecho ya de las redes sociales online, aunque no en todo su potencial. Me refiero a aquellas empresas que ofrecen servicios a segmentos de mercado que se sabe que utilizan las redes sociales de forma intensiva y cuyos lugares de encuentro son muy conocidos. Pero esto, aún no es generalizable. Hará falta posicionarse en las redes sociales de manera inteligente (la sola presencia en Facebook no es ninguna garantía) y bien planificada. Y para ello, más vale andar despacio. Conviene estudiar el terreno, y sobretodo, prepararse para conocer bien al público objetivo que se quiere abordar.

How youngster use social media and on creativity

This is my second post written with my Blackberry.
I took the plane early this Saturday morning to Palma de Mallorca to attend a Convention of UOC Alumni where I’ll present my view on Online Social Netwoks in Tourism and I was positively impressed by the articles in La Vanguardia’s Saturday Magazine. Any aricle on the way youngster are using the Internet and the Social Media where my colleague and Friend Daniel Aranda was stating how erroneous it is to send messages of fearce against the bad use of Internet done by children. He confirms that they are more prudent and responsible than many adults think. For example they rarely buy through the Internet because they don’t trust it.
A 34 % of youth below 14 don’t use social media while older youngsters are more prone to socialize with social media.
In summary, the vast majority (97%) used the Internet and they are more familiar to it than most adults. On the other hand they are very used to multitasking, which is also very interesting in this liquid modern economy.
In the same magazine, any article on creativity explained why it is any outcome from insistence and perseverance rather then from casual inspiration, which has been for decades a romantic belief.
In this liquid modernity where obsolence is normal and competence through innovation is the paradigm of survival, youngster shall be aware of their duty to excell in being creative and corageous to experience, research and discover all the possibilities that the Internet and the network society can offer. And this is what youngsters do normally.
We’re still experiencing the beginning of a new era of social networking, but the coming generations will subvert everything that is still unclear.
We should be prepared to it.

Smartphones, gadgets y otros aparatos para la movilidad

Hace ya unos cuantos años que a nadie el sorprende ver a alguien ensimismado con su telefono y apretando las pequeñas teclas mientras con gestos de reaccion animica a lo que está leyendo.
Howard Rheingold autor del libro “Smart Mubs” fue, probablemente en sorprenderse, y nos regaló una obra llena de reflexiones sobre como las redes móviles podia hacer a la masa más inteligentes.

La verdad, sin enbargo, es que te no té parece que dicha sabiduría se haga demasiado visible, ni en el trabajo ni en la sociedad. Com profesor universitario puedo afirmar que los nuevos estudiantes te no té muestran mayor sabiduría que sus antecesores.

¿Que supone, pues, para nuestra sociedad el masivo uso de los smartphones, teléfonos móviles inteligentes o com sea que se les llame?
Ante todo, se ha creado una nueva “necesidad” vital de la que los que han probado estos “gadgets” muy difIcilmente podrán librarse. Hay que reconocerlo, los telefonillos inteligentes crean adicción.

La primeta consecuencia es la aparición de “parásitos” que aprovechan la debilidad de los ciudadanos para obtener beneficios imposibles de conseguir ante consumidores con mayor control de su voluntad consumista. Pienso en algunas compañías de servicios telefónicos que venden teléfonod móviles en campañas encubiertas con mensajes de “cambie sus puntos por un móvil a 0 euros” y luego tienen cautivos a los clientes durante 2 años. Alguien tendría que regular este mal uso de la terminologÍa comercial. ¿Porqué no obligan a que se diga abiertamente: “pague su nuevo telêfono a plazos y obtenga un descuento con sus puntos acumulados”?
Tambien pienso en la farsa del “roaming” de datos con tarifa plana. Toda una farsa que este verano me costó más de 500 euros, com a muchos otros ingenuos clientes a los que la compañîas les cobran lo que quieren y solo enmiendan sus facturas despues de largas esperas al teléfono para quejarse.

Otro paraíso del mangoneo en el que ninguna autoridad competente quiere poner orden. Si no me equivoco los gastos mensuales por servicios de comunicación en los hogares suponen casi la mitad del gasto en alimentación. Aún recuerdo las épocas en que la gente usaba el teléfono para las urgencias. Hoy se usa incluso para que el trayecto en el bus urbano no sea tan aburrido, llamando al primer número de la agenda telefónica.

Sín embargo, la incorporación de los servicios de correo electrónico y de las redes sociales en línea a los teléfonos móviles han supuesto una mejora te no té sólo en las comunicaciones si te no té en la forma de compartir conocimiento.
Las personas las usan para dar notícia de hechos destacados qie viven en primera persona, para narrar al momento eventos interesantes para sus amigos y seguidores, para ilustrar sus mensajes con imágenes de actualidad, etc.

Evidentemente dichas ventajas no justifican los abusos mencionados antes, ni evitan que alguien utilice estas herramientas para fines menos socialmente beneficiosos.
Además, los nuevos aparatos han conseguido intensificar el cambio de paradigma en el consumo de productos culturales com el cine, la música, los libros, las notícias, etc.

A todo ello surge una nueva indústria: la productora de terminales y de software y aplicaciones para la nueva comunucación móvil. Esta industria, cada vez más potente, ha puesto en el mercado aparatos y servicios para todos los gustos, necesidades y bolsillos.
Resulta de máxima actualidad la lucha entre marcas famosas por ofrecer aparatos más sofísticados, más “fashion”, más potentes, más ligeros, etc. Los efectos són los normales: los teléfonos ya són un objeto de consumo normal.

Estoy convencido que sólo hemos visto el principio de un nuevo negocio y una nueva forma de comunicarse. Aunque me da miedo que esto no conlleve una peor calidad de vida com sucede con tantos avances tecnológicos que usamos cotidianamente sín pretarle atención, pero de los que te no té podemos prescindir.

Para mi, y para mucha gente tambien, disponer de tiempo para uno mismo y tener mayor libertad de decisión, por citar dos cosas, resultan hoy por hoy muy caros y difíciles de tener. Buena parte de la culpa la tiene el ritmo de vida que nos hemos impuesto y para el que las tecnologías han servido de excusa.
Y que conste que paradoxalmente, todo este post lo he escrito con un “smartphone”.